Retarder l'âge de la maternité accroît les risques d'infertilité. C'est ce qui a poussé Catherine a faire vitrifier plusieurs ovocytes dans une clinique de Valence pour les utiliser plus tard pour une fécondation. "Au moins j'aurais mis toutes les chances de mon côté."

Voici son témoignage :

"Je ne désespère pas de rencontrer quelqu'un bientôt et de faire un enfant naturellement. C'est encore possible à mon âge, même si ce sera difficile. Mais, en dernier recours, je me dis que j'ai toujours cette possibilité là." Cette "possibilité" qu'évoque Catherine, 39 ans, ce sont les 22 ovocytes qu'elle a fait congeler en Espagne à la clinique IVI de Valence cet été dans le but de les utiliser plus tard pour une fécondation. Faire vitrifier ses ovocytes, ces cellules sexuelles qui peuvent évoluer en ovules, est un moyen de prévenir les effets de l'âge sur le vieillissement ovarien. Une pratique interdite en France pour des raisons non médicales.  

Cette décision, cette trentenaire l'a prise alors qu'elle était encore en couple. Mais son histoire d'amour était sur la fin. "J'aurais pu décider d'aller en Belgique bénéficier d'un don de sperme pour faire un bébé toute seule. Mais je ne voulais pas devenir mère à tout prix ni dans n'importe quelle condition", confie-t-elle sans se départir de son sourire. En attendant de rencontrer la bonne personne, cette journaliste s'est achetée un peu de sérénité en traversant à trois reprises les Pyrénées. Faire vitrifier ses ovocytes, ces cellules sexuelles qui peuvent évoluer en ovules, est un moyen de prévenir les effets de l'âge sur le vieillissement ovarien. Cheveux courts, traits délicatement dessinés et silhouette élancée, Catherine affiche sur son visage cette relative confiance en l'avenir lorsqu'elle déroule son histoire.  

Baisse inexorable de fertilité

"A 37 ans, j'avais évidemment conscience que je vieillissais et que la limite biologique allait finir par devenir une question mais je pensais que j'avais encore le temps. Inconsciemment, on a tous plus ou moins repoussé la deadline pour devenir mère. En voyant tous ces exemples de femmes qui ont des enfants après 40 ans, on s'imagine que tout est possible." Possible certes, mais pas sans difficultés ni risques.  

Car la fertilité féminine s'étiole inexorablement avec les années. Les médecins estiment qu'une femme cherchant à avoir un enfant vers 30 ans a 75% de chances d'y parvenir en 12 mois, 66% si elle commence à 35 ans, et 44% à 40 ans. Après 45 ans, la probabilité est quasiment nulle. Mais ce ne sont ni les statistiques ni l'horloge biologique ou la pression sociale qui ont poussé Catherine à consulter il y a deux ans. 

"Si vous voulez un enfant, c'est maintenant ou jamais"

Le déclic est venu grâce à une amie âgée de 39 ans à l'époque à qui un spécialiste venait d'annoncer qu'elle ne pourrait pas procréer, même grâce à une fécondation in vitro. Pourtant, deux ans auparavant, elle s'était prêtée à des tests de fertilité et tous les voyants étaient au vert. "Elle m'a demandé de ne pas faire la même bêtise qu'elle et de m'en soucier avant qu'il ne soit trop tard." L'argument du "si j'avais su" a fait son chemin. Sans s'affoler pour autant, Catherine a attendu un rendez-vous de contrôle chez sa gynécologue pour demander un bilan.  

Le couperet tombe: sa réserve ovarienne se situe en dessous de la moyenne. Sans pincettes, sa gynéco lui lâche par téléphone: "Ce n'est pas terrible. Si vous voulez un enfant, c'est maintenant ou jamais." L'annonce est brutale pour cette femme qui ne conçoit pas sa vie sans enfants. C'est un spécialiste parisien de la fertilité qui va rapidement l'orienter en juillet 2013 vers une clinique espagnole implantée à Valence et entièrement dédiée à la reproduction assistée.  

10 000 euros et un crédit à la consommation

Cette pratique n'étant autorisée en France que pour des raisons médicales, ce qui n'est pas le cas de Catherine, elle n'a pas été remboursée. Son suivi, les examens (prise de sang, échographie...) comme la stimulation ovarienne réalisés à Paris ont été à sa charge. Ce à quoi s'ajoutent les deux ponctions réalisées à Valence à 2600 euros chacune -la première n'ayant permis la congélation que de quatre ovocytes matures-, les trois allers-retours accompagnée en Espagne... pour un coût total au final de 10 000 euros.  

"J'ai dû aller voir mon banquier pour faire un crédit à la consommation, avoue sans fard Catherine. Mais à un moment donné, il faut savoir ce que l'on veut. Je considère que c'est un bon investissement que je ne regrette pas. Au moins, j'aurais mis toutes les chances de mon côté."  

Rien n'est sûr à 100%, elle en est bien consciente. "J'ai de la chance de l'avoir fait au bon moment. Pour autant, je ne me suis pas achetée une assurance-vie. Il n'y a pas de garantie de réussite. On ne connaît pas par exemple la qualité de mes ovocytes." Les chances d'aboutir à une grossesse sont estimées à 60%. Et la clinique espagnole fixe autour de 45 ans la limite pour l'implantation de ses ovocytes. "J'espère bien que pour moi ce sera d'ici deux-trois ans", estime-t-elle cependant.  

"Un enfant quand je peux"

Cette congélation des ovocytes à l'étranger reste un phénomène encore marginal. En 2014, 341 femmes se sont rendues dans cette clinique de Valence pour une vitrification pour des raisons personnelles ou médicales non oncologiques. Parmi elles, 41 Françaises comme Catherine. La grande majorité des patientes françaises étant venues pour bénéficier d'un don d'ovocytes.  

La proposition deFacebook et Apple de prendre en charge les frais pour leurs employées intéressées a trouvé un écho médiatique en octobre dernier et mis le sujet sur le devant de la scène. "Le problème, regrette Catherine, c'est que cela donne l'impression que les femmes dans mon cas sont d'horribles carriéristes qui se réveillent à 40 ans en réalisant qu'il sera bientôt trop tard. Je ne me retrouve pas dans ce portrait. Ce n'est pas un enfant quand je veux mais un enfant quand je peux. J'ai eu la vie que j'ai eue, avec les histoires amoureuses qui vont avec. Je ne peux pas changer ça."  

Elle souhaite que le débat avance. Et s'autorise à rêver: "Si seulement, on accordait à toutes les femmes en France cette possibilité, même sans être remboursée dans un premier temps, cela enlèverait toute une série de contraintes matérielles et d'organisation." 

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